EXISTENTIELL PSYKOTERAPI

Vad innebär det att vara människa, hur lever man ett gott liv och vad är meningen med det hela? Den existentiella filosofin och psykologin, ur vilka den existentiella psykoterapin vuxit fram och utvecklats, handlar om människans grundläggande villkor och hur du som individ ska hitta ett sätt att förhålla dig till dem. Det finns olika inriktningar av existentiell terapi, inom SEPT följer vi den existentiella fenomenologiska traditionen.

Existentiell filosofi utforskar vad som är ett gott liv och hur det ska levas. Frågan har funnits med som en röd tråd under årtusenden, alltifrån den österländska filosofin till den västerländska där de gamla grekerna Sokrates, Platon och Aristoteles lade grunden för reflekterandes konst. Den moderna existensfilosofin utgår främst från den tyska och franska filosofin, med företrädare såsom Sören Kierkegaard (Danmark) Martin Heidegger, Edmund Husserl, Emanuel Levinas, Maurice Merleau-Ponty, Hannah Arendt, Jean-Paul Sartre och Simon de Beauvoir. De har alla bidragit med kunskaper om människans möjlighet att leva hållbart – i fackböcker, romaner, film och poesi. Grundtanken är att vi människor stiger in i livet i ett bestämt ögonblick och i en bestämd situation – en familj, en kultur, en tidsanda och med en given kropp.  Inget av detta har vi valt men måste förhålla oss till under resten av våra liv. Sådana är de grundvillkor som vi människor delar, menar existensfilosoferna – men vi har också frihet, förmåga att förändras, kapacitet att välja, handla och har därför möjlighet att reparera, omdefiniera och ompröva våra liv. Vi är, som allting annat i världen, i ständig rörelse.

Existentiell psykologi utforskar människans livsfrågor utifrån ett filosofiskt, etiskt och andligt perspektiv. Redan i början av 1900-talet inspirerades psykologer och psykoanalytiker av existensfilosoferna och överförde deras tankar till praktisk livskonst. Här finner vi företrädare såsom Ludvig Binswanger, Medard Boss, Karl Jaspers och Rollo May. Fokus är på den enskilda människans liv och utveckling med utgångspunkt i hennes aktuella situation; vad individen tänker om tillvaron och vilka grundantaganden hon utgår ifrån. Stor vikt läggs vid den egna viljan och förmågan att bestämma, förändra, omdefiniera och ompröva sin situation. Den existentiella psykologin söker hela tiden undvika att sjukdomsförklara företeelser som hör till livet och dess villkor. Problem betraktas i stället som reaktioner på grundläggande existentiella utmaningar, vilka varje människa ställs inför under livets gång. Det kan handla om kris och utveckling, frågan om livets mening, sjukdom och hälsa, ensamhet och gemenskap, val och frihet, dödens realitet och möjligheten att finna livsmod och livskraft.

Existentiell psykoterapi utgår från det existentiella synsättet att det goda livet inte kommer av sig själv. Tanken är att vi mår som vi lever, och mår vi inte bra så lever vi mindre väl. Människans kastadhet innebär att vi får en grundform och vissa förutsättningar som ett resultat av arv och miljö men att vi också skapar oss livet igenom via värdegrundade val och handlingar. Vi är därigenom medskapare av vår personlighet, vi kan göra val och icke-val, prioritera och välja bort. Handlingar definierar oss och vi skördar dess konsekvenser. Förhållningssättet under det existentiella klientarbetet riktas mot utforskande, dialog och förståelse i enlighet med den fenomenologiska metoden. Målet är ökad insikt om personliga ställningstaganden såväl som hur tillvaron lagts upp. Terapin tar sin utgångspunkt i den unika individens livsvärld med dess fyra dimensioner; den fysiska, sociala, privata och den andliga/spirituella.  Inom den existentiella psykoterapin finner vi företrädare såsom Irvin Yalom, Emmy van Deurzen, Martin Adams, Ernesto Spinelli, Bo Jacobsen och i Sverige – Dan Stiwne.

För vem är existentiell psykoterapi bra?

Den existentiella psykoterapin passar bra för den klient som är öppen för att se sambandet mellan hur man mår och hur man lever och som kan se behovet av att förändra sitt levnadssätt och sin livsinställning för att må bra. Terapin passar även för den som önskar lära sig att leva bättre, utifrån sina egna villkor och värderingar, för att nå ökad hållbarhet och återhämtningsförmåga. Samtalet kretsar runt klientens vardag, hennes livsarrangemang och utforskandet av dennes unika livsvärld.

Hur går det till?

Existentiell psykoterapi är främst en samtalsterapi där klienten och terapeuten tillsammans utforskar hur klientens livsomständigheter ser ut och hur dessa har bidragit till att skapa och upprätthålla den psykiska ohälsa som klienten erfar. Detta utforskande görs genom den fenomenologiska arbetsmetoden så att klientens livsvärld granskas i detalj, ett stycke i taget, så att hennes tillvaro och skälen till denna skapelse blir tydliggjorda. Särskilt fokuseras på klientens narrativa livsberättelse, hennes upplevda intentioner och livsmål och hennes meningsskapande processer.

Stor vikt läggs vid att skapa en förtrolig relation mellan klient och terapeut och terapeuten strävar att förena en professionell och personlig (om än inte privat) hållning som skall mana fram och tåla uppriktighet, mod och beslutsamhet i klientens nya livshållning. Existentiell terapi är normalt sett inte utsträckt över år eftersom terapin ofta startas i och med att klienten befinner sig i ett akut krisartat livsläge och terapin drar nytta av den motivation och den kraft detta rymmer. Existentiell terapi sker normalt som individualterapi – med unga och vuxna i alla åldrar – men kan även ske som gruppterapi eller som parterapi där nära relationer granskas och bearbetas. Hur existentiell terapi kan gå till finner man beskrivet t ex Det existentiella samtalet (van Deurzen, 1998), Vardagens mysterier (van Deurzen, 2003), samt i antologierna Bara detta liv: Texter i existentiell psykologi och psykoterapi (Stiwne, 2008), Ompröva livet (Stiwne, 2009), och Existens och psykisk hälsa : om hur liv och levnad förhåller sig till hälsa och ohälsa (Stiwne, 2018).

Var kan man få existentiell psykoterapi och vad kostar det?

Existentiell psykoterapi har under ett par decennier byggts upp i Sverige och förekommer i storstäder och via videolänk. Idag (2024) beräknas finnas ca 30 legitimerade existentiella psykologer och psykoterapeuter varav de flesta hittas på SEPT:s hemsida och kan nås där under fliken “Boka samtal”. Ytterligare många personer med existentiell grund- eller fortbildning är verksamma i sin profession med existentiella frågor eller med existentiell vägledning, där flera av dessa kan även nås via SEPT. Kostnaden diskuteras med den enskilde behandlaren.

Sällskapet för existentiell psykoterapi

Sällskapet för Existentiell Psykoterapi (SEPT) är en riksomfattande, politiskt obunden ideell förening som bildades 2004, där intresset för existentiell filosofi, psykologi och psykoterapi samlas och utvecklas. Föreningen har idag (2024) ca 170 medlemmar varav många är verksamma inom primär- och specialistvård eller är privat verksamma med existentiellt inriktad terapi eller vägledning. En del är även allmänt intresserade personer. På SEPT:s Facebook grupp, där aktuell information om existentiellt relevanta evenemang läggs upp, finns över 4000 medlemmar.

Existentiella utbildningar i Sverige

På Södertörns högskola finns utbildningen Det existentiella samtalet, 30 hp på halvfart, en orienteringskurs i existentiell filosofi och psykologi. På Mälardalens Universitet finns kursen Existentiell vägledning, också den 30 hp, som ges både fysiskt och digitalt. I kursen ingår existensfilosofi, psykologi och fenomenologisk samtalspraktik. På delkurs 4 ingår grupphandledning av utbildningsklienter. För mer information, kontakta kursansvarige Tomas Kumlin.

Text av Dan Stiwne, Elisabeth Serrander och Anne Berman, 2024.

VILL DU BLI AUKTORISERAD SOM EXISTENTIELL PSYKOLOG, PSYKOTERAPEUT ELLER VÄGLEDARE? Skicka ett mail till styrelse@sept.se.